|
|
Analizan el suelo marciano
Junio 2008
Crédito: NASA- JPL-Caltech-
Universidad de Arizona- Max Planck
Institute El suelo marciano contiene
ingredientes para desarrollar alguna forma de vida Agencia EFE - 27 Junio 2008 Washington, 26 jun (EFE).-
Las muestras de suelo marciano analizadas por la sonda Phoenix contienen
ingredientes para desarrollar alguna forma de vida, dijeron hoy científicos
encargados de la misión. Esas muestras analizadas por
Phoenix, que también confirmó la presencia de hielo en el suelo marciano, son
mucho más alcalinas de lo que se creía, señalaron los científicos en una
conferencia de prensa telefónica desde Tucson,
Arizona. El análisis de las muestras
realizado por el laboratorio químico de la nave también determinó la
presencia de magnesio, sodio, potasio y otros elementos, agregaron. "Hemos encontrado
básicamente lo que parecen ser los requisitos, los nutrientes, para apoyar
vida, pasada o presente" en Marte, manifestó Sam
Kounaves, uno de los científicos. "Estamos asombrados por
los datos que hemos recibido. Es el tipo de suelo que uno podría encontrar en
el patio de casa, muy alcalino. Se podrían plantar espárragos en él",
afirmó. "No hay nada en él que pudiera excluir la posibilidad de vida.
Más bien, parecer ser muy amistoso", agregó. No obstante, Kounaves advirtió que se necesitarán análisis de otras
muestras para determinar exactamente si existen todos los elementos
necesarios. "Hay todavía muchos
interrogantes sin respuesta acerca de la verdadera composición del suelo
marciano", indicó David Paige, científico de
la Universidad de California. Pero, aparte de la
existencia de agua, la nave hasta ahora no ha constatado la presencia de
carbono, el otro elemento crucial para el desarrollo de algún tipo de vida
como la conocemos en la Tierra. La nave de la NASA descendió
en las cercanías del polo norte marciano el pasado 25 de mayo luego de un
viaje de 10 meses hacia el planeta. El objetivo principal de su
misión es establecer si en su pasado remoto el planeta albergó, además de
agua, elementos orgánicos que pudieron dar origen a un tipo de vida. El
horno de la sonda Phoenix ADN España – 28
Junio 2008 Al fin la pala robótica de
la Phoenix ha conseguido introducir una muestra de arena marciana en un
diminuto horno, donde será vaporizada para averiguar los elementos químicos
que la componen. "Tenemos el horno
lleno", afirma orgulloso Bill Boynton, científico de la Universidad de Arizona en Tucson que es el máximo responsable del analizador. Para llenarlo se había
pensado en utilizar una técnica probada a principios de semana, consistente
en espolvorear la arena en el aire y sobre la boca del horno, en lugar de
depositarla sin más en su entrada como se había hecho la semana pasada. Sin embargo, parece que no
ha sido necesario, el efecto acumulado de varias sesiones de vibración
aplicadas a los terrones de arena los días 6, 8 y 9 de junio, junto con el
paso de algunos días, ha terminado por descompactarlo. Durante las próximas horas
los científicos no estarán atentos sólo a los hornos de la Phoenix. El brazo robótico espolvoreará arena sobre el Microscopio Óptico
de la nave para poder examinar con detalle su forma, y las cámaras de alta
resolución continuarán enviando imágenes de los alrededores. IMÁGENES
TEGA es un analizador que calienta el material y
estudia los gases desprendidos. Vista del calorímetro sin la cubierta. Crédito: NASA- JPL-Caltech-
Universidad de Arizona- Max Planck
Institute
Imagen del instrumento TEGA (Thermal
Evolved Gas Analyze). A la
izquierda (bajo una cubierta en forma de tejado a dos vertientes) se halla el
calorímetro de barrido diferencial, formado por 8 hornos donde se introducen las muestras por
unas pequeñas tolvas (ahora cubiertas). A la derecha (caja cuadrada) está el espectrómetro
de masas. El conducto
amarillo se encarga de transportar los materiales volátiles de los
calorímetros al espectrómetro. Crédito:
NASA/JPL-Caltech/UA – Fuente: Adonis, Foro Sondas
Espaciales
La muestra
de suelo se introdujo en el horno número 4. Cada cuenco del TEGA está equipado con un mecanismo
de molinillo que hace vibrar la tapa para ayudar a que entren las pequeñas partículas. Cada uno de estos hornos será de un solo uso y en
total servirán para analizar ocho muestras distintas de hielo y suelo. La cantidad típica de muestra a analizar en cada
horno será de unos 0.030 ml. Crédito: NASA- JPL-Caltech-
Universidad de Arizona – Fuentes: Astroseti y
Sondas Espaciales (Adonis).
Fuente: Sondas Espaciales
Imagen de partículas de suelo marciano tomada por el
microscopio de la Phoenix - NASA Phoenix
tiene un horno lleno Por Ángela
Posada-Swafford - Revista Muy Interesante “¡Tenemos un horno lleno!”
exclamó Bill Boynton, uno
de los investigadores del equipo que maneja al robot Phoenix cerca del polo
norte de Marte. “Sólo tomó 10 segundos llenarlo. La tierra estaba esponjosa,
fácil de mover”.
Pero es más fácil decirlo
que hacerlo: durante tres días sólo fue posible meter dentro del hornito unas
cuantas partículas del suelo marciano. Por alguna razón esa tierra forma
grumos que se pegan entre sí.
Informa: Ana Luisa Cid
|
|
