Estudios de la NASA confirman el hallazgo

La Organización de Investigación Espacial India (ISRO) se felicitó hoy por encontrar agua en la Luna.

El descubrimiento lo realizó un instrumento de la NASA que iba a bordo de un satélite indio, el Chandrayaan 1.

La India se congratula por el éxito de la misión

"El agua no está en forma de lagos o mares. Está incrustada en la superficie, en minerales y rocas", declaró Madhavan Nair (presidente del ISRO) en una rueda de prensa en Bangalore.

"La cantidad encontrada es mucho mayor de la esperada", dijo el científico, quien confirmó que el líquido podría ser extraído, aunque se encuentra en cantidades muy pequeñas.

Según Nair, su equipo contaba con indicios de que existía agua desde el pasado mes de junio, pero decidieron aguardar a que se publicaran las conclusiones en una revista científica.

Los datos fueron difundidos este jueves por la revista Science, y fueron recibidos con euforia por los medios y canales de televisión indios, los cuales dieron una amplia cobertura a la noticia que han calificado como un éxito del ISRO.

“Lo que hay en la Luna es agua o hidroxilo, hay firmas químicas”, señalo Carle Pieters, geóloga de la Universidad de Brown.

Esta agua ha sido descubierta con un instrumento de la NASA instalado en la nave india, que analizó el espectro de la luz reflejada por el terreno. El aparato detectó que, en las zonas polares del satélite, la luz infrarroja es absorbida en longitudes de onda que concuerdan con la presencia de moléculas del líquido.

Fotografía con infrarrojos que muestra, en azul, las zonas con agua

Los expertos se plantean dos posibles orígenes del agua en la Luna: importada (por cometas que se estrellan en la superficie) o formada allí mismo. En el segundo caso, las moléculas de agua se formarían por la unión de los iones de hidrógeno del viento solar (flujo de partículas procedente de las estrellas) con oxígeno de las rocas lunares.

La idea del desierto lunar procede de las rocas traídas por las misiones Apolo, en las que las leves trazas de agua que se encontraron se adjudicaron a la contaminación terrestre.

Hace diez años, los científicos de la sonda norteamericana Lunar Prospector, anunciaron la detección de señales de agua en la Luna, pero, a falta de más datos, esto quedó aparcado.

El próximo 9 de octubre, otra nave, la Lcross, se estrellará en un cráter polar de la Luna también para buscar el rastro de agua en el material que se levantará por el impacto; y otra sonda, la LRO, actualmente en órbita marciana, posiblemente ha registrado la señal de estas moléculas en las últimas semanas.

Fuentes: EFE y El País.

BBC Mundo

“Si tienes un metro cúbico de suelo lunar, podrías exprimirlo hasta obtener un litro de agua”, dijo el profesor Larry Taylor, de la Universidad de Tennesse que trabaja en el Chandrayaan.

Aunque se habla de cantidades muy pequeñas, los especialistas aseguran que el descubrimiento alimenta la noción de que los astronautas en la Luna lo podrían usar como recurso.

“Si obtienes un litro o más, es fácil dividirlo en hidrógeno y oxígeno y así obtienes combustible para cohetes", puntualizó Taylor.

Se especula que el agua detectada en la superficie lunar puede emigrar hacia los polos, de la misma forma en que buena parte del vapor de agua de la Tierra se condensa en las zonas más frías. Este efecto podría resultar en vastas cantidades de agua, en forma de hielo, retenidas permanentemente en los cráteres; incluso se sugiere que podrían ser hasta 300 millones de toneladas de agua congelada, que nunca ven la luz del sol.

.

Nuevas noticias de agua en Marte

También sobre Marte llegan nuevas noticias de agua. Una sucesión de imágenes, tomadas durante varios meses por la nave Mars Reconnaissance Orbiter (de la NASA), muestra cinco nuevos cráteres de impacto en los que se aprecia una formación que, por el color y el brillo, debe de ser hielo de agua. Los análisis espectroscópicos lo confirman. Además, las formas se desvanecen al cabo del tiempo, como cabe esperar en un proceso de sublimación del hielo. Los científicos argumentan en Science que la cantidad de vapor de agua en la atmósfera marciana debió de ser superior en el pasado de lo que se estimaba.

Fuente: El País.

<< ANTERIOR       INICIO        SIGUIENTE >>